這幾日工作落田都心不在焉,除了仍在回味場波的細節,善後都工作都有不少。前一場對尼泊爾一仗用完的Tifo 卡紙總算有地方擺,然後又要入紙申請下一個國際賽窗口帶物資;暑假快到又要計劃訓練班時間,還有自己隊波、女子隊練波的各種雜務和訓練。
相比勝利或對球場氛圍、Tifo的震懾和驚喜(因為知情所以完全沒有半點驚喜感覺,其實有點可惜),可能更令大家開心是自己所喜歡、追求的事物終於有機會被看見。尤其是很多球迷在過去十多年對本地足球一直不離不棄,能夠陪著球隊走過高山低谷,當然有些朋友可能對這種「曬經歷」感到不悅,但在這種氛圍下有些自我肯定也不算過份。將球隊的起跌得失視為自己生活的部分,無論勝負都會入自己數,可能是這樣的心態就是令大家一直留在球場的原因。

被大眾所看見後,事物的定義和理解也可能有所變化,香港球迷常用的「打氣」一詞被稱為「應援」,而傳統上每次都應該有變化的Tifo、也因為牽涉公帑可能會再度重用;當然這些討論無傷大雅,實際操作亦可因現實及球迷的想法情況而改動,唯獨關於「應援經濟」想有些分享。
相比歐洲足球的高競技水平,本地足球未必能夠與之相比,但無論是球迷叫chants還是單純的觀賽,本地足球是我們唯一不用隔著電視畫面、可以恆常在現場參與的比賽,相比遙不可及的球星,球員與球迷之間緊密互動、你可以經常在街上接觸到港隊及港超球員、跟他們坐同一輛巴士、食同一間茶餐廳。他們跟你說同一樣語言、跟你有相似的生活習慣,本地足球的獨特角色不是外地足球可以取代,這也是港隊與市民大眾最大的共鳴與連結。
開發商機的同時,要好好思考足球作為獨特、而且在香港最入屋的體育項目,無論是職業足球養活著數以千計家庭,以及足球在青少年生活中的位置、推動種族共融等重要訊息,除了帶來經濟效益之餘,足球還有哪些對社會不可或缺的角色。
一個體育產業能夠興旺發展,除了開發商品、為球迷營造更好的觀賽體驗,絕對能夠吸引球迷消費。隊伍、球員的商業價值更高,也能改善球員收入和整體賽事市場環境,讓年青球員對成為職業球員有更大憧憬,才有望留住有潛質的青年球員參與港超聯。
但如果由整體足球對社會、以及足球圈本身的視角出發,更應該要思考如何將收益轉化為支持本地足球長遠發展。體育比賽在產生經濟價值之前,始終要回到比賽內容本身——競技水平、可觀性、競爭力。作為香港唯一本地職業體育賽事,港超的情景相比港隊叫好又叫坐的現況大相逕庭。
2024-25的本地職業足球賽季,聯賽改革為三循環進行、雖然競爭性和可觀性都不錯,亦有不少年青球員冒起,但對賽重覆又重覆下入場人數並不理想;三大淘汰賽中歷史最悠久的高級組銀牌,再一次未得到任何贊助商青睞。港超環境與市況依然低迷,球會投資亦保持審慎球季,不少球會早已表明來屆將組成青春班。
現時青訓、女子足球、五人足球、草根足球等同樣需要資源,雖然這些項目都不是短期可以見到成效、必須持之以恆地進行,否則又怎能為港超、港隊培訓出更多優秀球員?女子足球的推動,有助於擴大足球人口和關注度,但連同女足在內的發展項目,大多數資源都仍依賴賽馬會,只有少部分有商業機構支持。
如果當局或足總真的有意推動應援經濟,希望不只是純粹地推動商界生產商品或附會謀利,舉個例,若未來啟德再舉辦港隊比賽,如果有其他商戶想製作並在球場內販售商品、提升品牌價值,足總及啟德應優先考慮當屆有支持港超、女甲、青超、五人聯賽或草根足球項目的品牌或機構,通過男子港隊在國際賽所累積的資源與關注度,鼓勵商界同時也支持香港足球裡資源相對緊張的領域。當然這只是例子,操作上有很多方法可以嘗試。
香港球圈在今次比賽呈現出團結、紀律與龐大能量,對社會有正面和積極的影響。當中最大的關鍵就是讓專業的人在擅長的崗位上工作,亦與球迷保持對話和溝通,所以才能營造出貼近球迷想法的球場氛圍。作為球迷及教練,除了期望與足總繼續以開放態度緊密合作,也希望足總的作風能夠衝擊其他體育總會——希望每個項目的主事者尊重專業、專注競技,體育總會一樣可以贏得掌聲。
而球圈也沒太多時間沉醉在勝利的喜悅中,除了東亞盃決賽週即將舉行,女子港隊同樣將出戰亞洲盃外圍賽,足總同事應該沒有太多喘息空間;球迷們忙於規劃作客行程,去完南韓之後的孟加拉之旅亦宜預早規劃;各間球會新球季的組軍亦陸續展開,各職業隊很快又開始復操。但經歷這場振奮人心的比賽,相信也能讓每大家帶著滿滿的熱誠與士氣繼續為香港足球打拼。畢竟無論在任何時候,下一場比賽才是最重要。
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