總教練安達臣仍在杭州帶領亞運隊期間，亦要開始為即將進行對不丹的世界盃外圍賽兩回合生死戰做準備，足總早前公佈代表隊初選名單，其中標準流浪前鋒劉智樂首次見於名單上。

「有機會代表港隊絕對是榮幸和自豪的事，相信也是所有香港足球員的目標。其實收到初選通知時自己沒太大感覺，畢竟最終能否入選都是交由教練決定，可能自己有些特質和最近表現吸引到他的注意。但無論決選名單有無我的名字，每場比賽都仍要盡力去表現。」

為了準備亞洲盃今季港超聯賽提前開季，間接也令到入選亞運隊的球員能在開季後較佳的狀態：「教練當然有最大的功勞，他帶領下的香港隊表現非常好。而整個球圈在開季的一刻就已經是為亞運和亞洲盃做準備，相信球會平時的訓練和比賽都有些幫助，畢竟不會練一個星期代表隊就會踢到識飛。」

街場

今個月中將滿30歲的劉智樂小時候跟朋友在街場踢波，亦有參加暑期訓練班、區隊青苗等接受專業訓練：「但中間都停了一年，16歲時跟一位田徑教練去練跳高和跑步，當時都有機會入香港田徑隊，但練田徑只有自己一個人實在太悶了。去到U17時元朗飛馬的教練找我返球隊，自己亦覺得始終都是比較喜歡踢波，所以就回歸足球了。」

不過劉智樂完成青年軍生涯後並沒有加入職業足球，當年的U19之後有一班球員加入天水圍飛馬預備組、另一班加入乙組元朗，「元朗當時有升甲組的計劃，所以就留來元朗，但後來球隊未太需要年輕球員，所以很快又離開了。」於是劉智樂就在次級聯賽球隊打滾，亦有參與不同的石地賽事如東南海盃、朗聯盃等，亦長期以電工學徒為主業，期間亦做炒散、地盤、快遞等不同工作。

2015年，劉智樂在石地比賽表現不俗，吸引了港超球隊灝天黃大仙教練招重文的目光，邀請他加盟：「即刻就應承了！因為返工實在太悶，而且那些工作就算是兼職都可以應付，不怕之後做不返。那年在乙組踢永義，隊友很多都是警察，他們也有叫過我去投考。但剛好又得到這個機會，還是決定想試下做職業球員先。」

在業餘隊每星期最多練一至兩課，第一次正式進入職業隊參與季前集訓，初時令到劉智樂感到吃不消：「季前要練朝早、下晝，球場又曬又熱，第一個月嘔了很多次。身邊的隊友亦不太熟識，就算是街場見過都不是同一隊，但他們都很友善，也不會有太多壓力，1-2個月後慢慢也開始跟得上節奏。」

「當時都有覺得踢業餘波好像斬斷了很多訓練的機會，主要都是靠自己落街場踢波，所以踢波的機會未必少、但質素就不一定好。自問基本功都比較一般，由細到大在街場都習慣一有波到腳就扭，因為正式訓練機會不多，上腳時的決定可能比較遲疑，這個問題第一年踢職業時很明顯。」

遲來的春天

第一年效力灝天黃大仙只後備上陣兩次，黃大仙季後亦降班甲組。但在個別足總董事及贊助商的支持下，重新使用港菁會籍成立的新軍「標準灝天」，以黃大仙班底為主力再戰超聯，這一季劉智樂上陣機會增加，並協助球隊護級成功。在接下來的一季，標準灝天再易名「夢想FC」組成另一支新軍，而劉智樂就隨李輝立回歸標準流浪。

加盟流浪後在菁英盃對富力R&F賽事終攻入職業生涯的首個入球，與此同時入選香港隊參與對港聯的賀歲盃，後備上陣之下攻入一球，賽後劉智樂接受傳媒訪問時更激動流淚，成為當季其中一個難忘的畫面：「這年機會多很多機會，入第一球之後很快又入選到香港隊，還要射入一球，兩個星期內眨下眼就發生這麼多事情。然後所有事情都開始愈來愈順，球隊有更穩定上陣機會。」這季後獲飛馬招手轉投，一季後再以借將身份回歸流浪並效力至今。

條路自己揀

至今效力流浪第六季，即將為這支球隊上陣100場，同時亦執教球會的女子隊及U16青年軍，劉智樂喜歡流浪給予的自由度和空間：「球隊可以給我有空間可以運用自己擅長的東西，過往比較多打翼鋒，祖連奴轉會後開始多任正前鋒位置。我算是比較傳統的前鋒，多數都在身後走位和走直線，接應傳送後2-3秒內就完成所有動作和射門，比較少像現時流行的偽9號會縱深返中場用波。流浪的風格以反擊為主，像我這一類球員可以在前場走動比較自由和廣闊。」

「流浪都算是自己第二個家，莫生、Philip都很支持我，有時踢得不好都會給予機會下次做返好。這隊波也確實給予很多球員發揮，有些可能不成功、但也有不少能夠在流浪重新出發。這幾年盧均宜、林嘉緯重返球隊，令到球隊改變很大，加上外援的質素很好，有能力開始用波和做組織，感覺流浪這兩年的波應該都幾好睇，也反映在成績裡面，這實在要歸功這幾位隊友。」

25-26歲才算穩定地在職業球壇立足，劉智樂並不想將自己跟其他同齡球對比：「我自己加入職業足球時已不年輕，錯過很多青年賽、亞運會。不過每個人的足球路都不同，有人可能很早加入很早離開，有人很遲加入而一直踢落去，也有人很早加入但一直都踢到現在，只是大家的選擇不同。最重要是踢波仍然給我很多滿足感，雖然練完波要兼教青年隊和女子隊確實比較吃力，但自己也享受教波。當然也要感謝媽媽的支持，以前家裡可能吃力一點，但家裡仍然很supportive，從來都無給我壓力。」

同樣是大器晚成的球員，劉智樂經常被流浪球迷稱呼為香港版華迪（Jamie Vardy）：「我都懷疑自己能否夠揹得起這個名？有時聽到都幾尷尬，但既然叫到，那唯有盡力做畀大家吧。」

Profile

姓名	劉智樂 Lau Chi Lok
位置	CF/RW
擅長腳	右腳
出生日期	1993/10/15
職業球隊	灝天黃大仙（2015-16） 標準灝天（2016-17） 標準流浪（2017-18） 香港飛馬（2018-20） ➜標準流浪（2019-20） 標準流浪（2020-）