每一支專業的足球隊，除了教練團隊和球員之外，還有很多很多人日以繼夜去付出，才能成就每一場賽事、每一個被大眾看見的時刻。而在代表隊裡面，代表隊代表隊經理可以說是球隊在教練以外另一位靈魂人物，教練團隊主理場上的訓練、戰術方針，而經理及行政團隊則處理白界線外一切事宜：球員外出比賽的簽證、球隊行程安排、集訓計劃、裝備管理，由協助主教練安排友誼賽對手、召集代表隊成員，到球員訓練後要用幾多冰塊和波衫波褲的清洗，事無大小都跟經理以及他的團隊有關。
到底香港隊能否面對更有趣的對手？港隊的集訓是如何安排？為甚麼某某球員還未能入籍？現任男子代表隊經理陳正德（Graeme）能夠回答所有與代表隊有關的問題，同樣地他亦無法回答所有與代表隊有關的問題。不過我們可以通過這位去年上任的經理，窺探代表隊的運作日常。
在擔任代表隊經理之前，陳正德曾經為流浪服務、亦曾經短暫足總任職足總公關部門。陳正德過長期以自由工作者身份接案，亦擔任過足球經理人，經理人生涯代表作是協助余在言取得一次在日本試腳的機會。此外，他亦曾出任港隊新聞官（Media Officer/MO）、為足總擔任作客球隊的聯絡主任（Liaison Officer/LO）。以MO身份跟隨港隊工作期間，由於港隊隨行人手有限，在為傳媒提供內容以外，經常落手支援球隊其他工作。
作客
「LO的工作就是要接待所有來港作客的球隊，像一個地膽一樣帶他們去酒店、去球場，在過程中，發現照顧球隊的工作十分有趣，如果不是做過LO都不知道一隊波作客時有如此多事情要處理。剛好當時輝哥（上一任經理廖俊輝）退休，於是我就經公開招聘應徵這個崗位。輝哥和前任經理司徒文俊都是球員出身，而我則是一個素人，可能足總也需要一些新元素帶入去而決定聘用我。」
陳正德上任後首個工作，就是要安排亞洲盃外圍賽作客行程及事前的集訓，由於當時疫情嚴峻，本地聯賽停擺，球隊需要在參賽前舉行集訓操起狀態，而過境時亦要準備檢測報告：「雖然過去已經在輝哥身邊觀摩已久，但單靠他的天書並不足夠。尤其當年情況很險要，行程跨越三個國家，先去泰國集訓、繼而在馬來西亞一場友賽、然後才前往印度，除了安排簽證和機票酒店，還要安排額外還要準備三個國家COVID檢測文件、健康證明，工作量是幾何級上升。」
陳正德要在出發前安排好整個集訓的行程，以及處理好各項簽證、文件等，在旅程期間則要和團隊通力合作，幫球隊處理各種物資如清洗球衣、準備飲用水、冰塊、食物、醫療及訓練物資。每場比賽前，要預先幫球隊探路，安排最理想的行程，以及簡報球場情況。例如在早前作客不丹的賽事期間，陳正德與團隊預先在球場視察後，認為球場更衣室環境不理想，建議球員返回酒店才沖涼，教練及球員亦遵照此安排。
「開賽前後固然忙碌，比賽期間坐在後備席上，不斷在擔心軍醫的物資是否足夠？完場後又怎樣離開球場？明日夠時間去機場嗎？ 回程機票處理好嗎？交通會暢順嗎？ 機場辦理登機手續或出境會順利嗎？……坦白說，自從入職以來，從來沒有享受過任何一場代表隊的比賽，因為每場比賽前後，球場內外，當中所牽涉的事情實在太多了。」
友賽
陳正德上任至今都與安達臣教練共事，事無大小都會跟他緊密合作之餘，亦要根據教練的方針去安排各種集訓和賽事。其中約戰友誼賽（排波）是近年代表隊經理需要負責的工作：「以前做LO時接待過很多有趣的球隊如黎巴嫩、北韓隊，連同從事經理人期間建立了亞洲足球圈的網絡；同時相比以往由競賽部安排對手，我能直接尋找適合主教練的需要的對手，安排行程上也較得心應手。」
「每當有國際賽窗口時，教練可能會拋低一個簡單的概念，例如說想約戰緬甸，但緬甸也不一定能跟你比賽，你就要根據這句話去尋找相似的對手。在9月的國際賽窗口，我們本身安排跟土庫曼打友賽，誰知在世界盃抽簽時，得悉晉級的話第二圈港隊就會遇上土庫曼。抽簽後不夠兩分鐘，我們和對方足總就在電話裡將花了一個月時間部署的友賽取消。」
「接下來馬上要找一場比賽替補，我們在第一圈的對手是不丹，跟教練溝通過想要怎樣的比賽後，馬上在向東南亞其他國家查詢，有些國家應機、有些已讀不回，就像將自己掉落公海，友賽的對手都是先到先得，最終很快收到文萊足總答覆成功安排這場比賽，整件事也不過是兩小時內的事，那兩小時完全沒有放低過電話。」
在網絡上經常有聲音認為，港隊應該與更多不同地方的國家友賽汲取經驗，像最近泰國隊就約戰了兩支東歐國家隊，看得港隊球迷心癢癢：「教練安排的每一場比賽都有其作用，不單純是有檔期就安排落去。而且更重要是，對方又有沒有需要同香港隊友賽？」
「當你好好認識自己，就不會做無謂的幻想，巴西、阿根廷可能在天價戲金下會願意跟你踢一場不太有競爭性的比賽，任何有Self-respect的球隊都會想挑戰比自己稍高的球隊，日本、南韓甚至卡塔爾、烏茲別克已在正式賽事多次撃敗港隊，很可能不會將我們列入考慮範圍內；相對而言，下風球隊就要去想自己有甚麼強項可以sell人。早前去卡塔爾開球隊會議時，有機會跟亞洲盃參與各國的足總接觸，你要站在對方的立場去思考，例如對南韓隊來講香港是一個國際城市，外流球員和本土球員要來港並不困難，如果他們想在亞洲盃前試試陣可能會是不錯的選擇。而對港隊來講，南韓即使派二線隊，都已經是很不錯的對手。」
「我們要面對現實，港隊可能是整個亞洲盃相對較下風的一隊，你要知道自己的定位是甚麼、同時又要平衡和符合教練的思維、也要考慮這個國家或地區是否容易去得到。這其實跟你推銷商品很似，要不斷思考自己的優勢、有甚麼東西可以給到別人，自己同時有所得著，達致雙贏的效果，對方才值得跟你打一場波。」
團隊
陳正德的職銜是代表隊行政經理，而球隊亦有一支行政及裝備團隊處理物資、各種文件，相對足球資源較豐富的國家隊，港隊的支援團隊規模很細小：「去年東亞盃比賽完之後，我們在機場遇上南韓隊，他們單是物資已經四五十箱、後勤團隊近二十人，他們跟我們打招呼時，很驚訝港隊只有幾個人，我們也只有苦笑的份兒。但大家沒有睇低自己，港隊無論在本地還是外出都經常遇到很多問題，大家都會用盡方法去成就件事、令安達臣可以好好地帶隊出外比賽。」
這種態度也體現在他們為入籍球員申請特區護照事宜：「代表隊和總會在能力範圍內同入境處保持緊密溝通，只能說入籍球員每一個個案情況都不盡相同，各自都有問題需要解決，我們花很多時間跟部門溝通。在最近的案例裡，最感動的不是成功deliver最適合的球員給安達臣，而是因為工作經常碰頭的入境處人員們，在事後自己買波飛入場觀看港隊比賽。」
「有同事的小朋友出世幾年來都沒有陪過他過生日1、八號風球走上佛光街2處理球員的簽證……我們的付出是有血有肉、問心無愧的，對於團隊只有無盡的感恩。」
港隊56年來首度晉身亞洲盃決賽週，陳正德早前已到卡塔爾召開球隊會議，亦正在準備賽前的集訓及友賽安排：「這是港隊近十年甚至二十年來最重要的比賽，事前每一項準備功夫都十分重要，我們沒有看輕任何一件事情。對我們行政和裝備團隊來講，球場上的比賽是球員和教練的比賽，白界線外所有事情則是我們的比賽，壓力不比他們小。在香港，無論你支持甚麼球隊，都會跟香港隊扯上關係，作為代表隊經理不僅是對教練和球員問責，也要面對球迷，我們沒有浪漫化所有事情，我自己都是球迷，所以我們每件事都有努力做好去回饙球迷。」
DNA
身在足球總會工作壓力不少，面對外間的批評有時一言難盡；加上一個世紀之前「亞洲足球王國」的招牌，成為一代又一代香港隊的包袱，無論球隊贏下或輸掉重要比賽，都牽動著球迷的情緒：「香港隊有甚麼資格可以認為自己贏梗任何一隊？此刻香港隊位處世界排名148位，任何對手我們都無資格說穩贏，這就是我們的DNA。只有認清自己的現實，才可以向前走。」
「球迷付出自己辛苦賺來的血汗錢買飛入場睇波，他們永遠有權對球隊表現作出評價，這是球迷與生俱來的權利。但這改變不到自己對香港足球的歸屬感，香港足球和香港隊都在我生命佔上很重要的位置，我對香港足球和香港隊只有無限的感恩。而且我很相信，當你全情投入的時候，香港隊一定會對你有所回饋，當你對香港隊感到失望時，他們又會打場好波給你新的希望。有時做到半夜三更都試過情緒崩潰和絕望，但捱過了就有希望，團隊裡亦互相支持，這也是推動我們動力，關關難過關關過。」
「我不想用『打仗』去形容我們的工作，尤其在現在世界上有很多人真實地面對戰爭帶來的苦難，這不是一個應該輕易使用的詞語。只是每個旅程都有其困難，互相支持下才能成就球隊和每一場比賽，無論結果好與不好。坦白說，即使球隊內部、個別球員有時都會對我們的工作有懷疑。但隊中的領袖如葉鴻輝、黃洋、艾里奧、羅梓駿、胡晉銘、孫銘謙等，還有安達臣教練給我們credibility去帶球隊一齊行，對於作為素人的我們，得到球隊領袖的信任，就是我們工作最大的回報。」
「而包括但不止於上述的幾位球員，在我們團隊眼中，他們就是充滿港隊DNA的球員。黃梓皓，我夜晚11:30打給他說教練想補選你，距離上機時間12個小時都不夠就要去不丹比賽。他二話不說就答應，半點懷疑都沒有，唯一的問題就是你想我幾點去機場？伍瑋謙，去年在印度打外圍賽，三位門將都同時不舒服，我打電話返香港說需要他候命，然後接下來，在我每日幾個電話來回引導、支援下，他獨自去領事館申請簽證、上飛機、放下手上一切的事情來到印度報到。」
「這些事情可能沒有很多人注意到，他們也不一定是最好波的球員，不過他們一心只想為港隊效力、誓死相隨，不會問你可以給予自己甚麼，只講求自己可以為球隊付出甚麼，他們也是香港隊的DNA。正正因為有這些球員存在，香港隊仍然值得大家自豪。」