隨著球證鳴笛結束對巴勒斯坦賽事，香港隊在這次歷史性的亞洲盃旅程終於在分組賽階段結束，我們與十六強的距離尚有一哩路，而這一哩路是何等漫長。

不過無論是陳肇鈞的亞洲盃第1000球也好、歷史性的500位作客球迷也好，香港隊的職球員、香港球迷這兩個星期，已經在6300公里以外的多哈寫下香港足球歷史新一頁，也是充滿淚水的一頁。球場上不少球員流下不容易的男兒淚，球隊的努力仍然無法跨越對方的銅牆鐵壁，可是足球正是如此殘忍又迷人，對方的技術性擊倒亦令你輸得口服心服。

看台上更多人依依不捨，完場後大半小時仍不離開，就是想同球隊渡過今屆亞洲盃舞台的最後時光。代隊長黃威、總教練安達臣執起話筒感謝球迷支持，球員列隊牽手致謝、球迷仍然高唱與跳舞，這個場面再一次刷新香港足球最難忘、最牽動情緒的場面。

今場賽事繼續有球迷在比賽前數小時才飛抵多哈、完場後馬上直接前往機場返香港，這些故事在過去兩週已經成為老生常談；在距離香港超過6000公里的中東地區，每場賽事都有數以百計球迷不計成本、無懼十數小時的航程遠渡而來，只為在那90分鐘置身現場與香港隊一齊作戰。當中亦有一些從英國、加拿大等出發的移民港人，這次機會亦終於讓好久不見的大家在這個中東國家再次相聚。

亞洲盃作為亞洲最高水平的足球賽事，至少在亞洲範圍內重要性僅次於世界盃，而公認的亞洲足球強國如伊朗、韓國在過去40年都未能奪冠，今屆賽事裡日本隊亦曾被越南轟入兩球、不敵伊拉克。香港隊能在這舞台上，逼到伊朗透不過氣，也足證亞洲盃即使對勁旅而言，亦不是一個容易的賽事。尤其香港隊在資源緊張下，球隊職員要一個打十個，要在酒店用熨斗熨章上波衫、軍醫和保安主任買電飯煲和白米為球員煮飯；在派衫事飽受批評後急急補飛向遠征卡塔爾球迷送上特別設計的頸巾，再由休假的職員拖著行李箱到多哈街頭派發……這些球隊職員付出的故事固然令人敬佩，只是——為甚麼這種級別的賽事、跟世界級球隊對賽的球隊，會發生這樣的事情？

東亞勁旅如日、韓、澳洲的核心球迷，大多數在淘汰賽階段才登場（畢竟這些國家跟卡塔爾的距離極遠），香港球迷肯定是分組賽階段陣容最龐大的現場球迷之一，每場賽事大家都用盡方法讓場內的球迷集結，然後揮動頸巾、搭膊頭跳舞的畫面，經常被國際旁述提及之餘，亦多次登上大會官方社交媒體，使香港在其他參與亞洲盃的球隊及球迷留下深刻印象。

除了看台的全情打氣，香港球迷在亞洲盃期間更跟同樣闊別亞洲盃多年、近年經常有來往的馬來西亞球迷約戰一場，賽前已引起兩地熱議，其中馬來西亞政府青年及體育部長楊巧雙（YB Hannah Yeoh）更以官方身分到場觀戰，為現場大馬球迷送上驚喜。兩支球隊都沒有統一制服，反而穿上各自擁有、不同年代的球衣或打氣衫列隊進場。香港球迷力戰之下最終3:4不敵大馬，然而這場比賽最重要的並非賽果，開波前完場後交換頸巾、旗幟和球衣，也彰顯了「Asia for Asia」的精神。

對香港人而言，在亞洲盃前亦很難想像上述的場面、故事發生在香港隊及香港球迷身上，讓不少一直以嘲笑、睇低香港足球的人大跌眼鏡，同時也讓廣大市民見識到香港本地同樣擁有一班熱血、整齊、紀律及統一陣勢的球迷，跟歐洲、日本勁旅球迷相比亦毫不遜色，甚至獲得他國政府對於促進兩地友誼的肯定。所以原來只要大家想做、願意做、一齊做，就算「只是」沒有權決定下季聯賽踢10隊還是12隊、選擇哪26人進入港隊的球迷，一樣可以有獨特且無可取締的位置，向全亞洲展現香港獨特的足球文化與精神。

去年11月，兩位香港球迷身在德黑蘭觀看伊朗對香港的世界盃外圍賽；兩個月後同樣的戲碼，看台上的500人形成一片紅海，打氣聲響徹多哈。這些能量如何轉化為香港足球往更好方向發展的推動力？欣賞、感激代表隊的前線人員，足總又如何才能幫輕他們的工作、同時讓球員得到更好的照顧？而球迷——就算你無權決定下季聯賽踢10隊定12隊、也不能選擇誰人入選港隊名單、更沒有龐大的商業資本，但仍然可以發揮關鍵角色？

短暫的相聚又再離別，香港隊、香港球迷一齊歡呼過、一齊盼望過、一齊痛哭過、一齊失落過，未來幾日將會一齊回家，然後再次踏上征途，準備下一段旅程。