足總去年聘用來自英格蘭的約翰莫寧（John Morling）為技術總監（Technical Director），這位英格蘭人擁有圈中罕有參與英超球會實際運作的經驗、長期主管近年受不少球迷喜愛、青訓聞名的白禮頓（Brighton & Hove Albion）足球學院，使到不少球迷都期待他在香港的工作。不過，甫上任就要面對男子隊前總教練安達臣的離任的局面，繼而推動成立U22聯賽、在香港首度開辦亞洲足協專業級教練文憑（AFC Professional Coaching Diploma）等重要工作，這位技術總監正仔細觀察香港球壇的眾生面貌，並陸續在各個層面推動改革。

由歐洲到亞洲

莫寧的足球生涯早期在諾域治（Norwich）渡過，U16後在史卡堡（Scarborough）效力，早在青年軍期間已經開始在一些夏令營、私人學院做教練，19歲時在彼得堡（Peterborough United）獲得第一份教練工作，在任12年間曾經先後主理U9至一隊所有訓練工作。由於彼德堡當時有不少愛爾蘭球員效力，他亦跟愛爾蘭國家隊教練Brian Kerr保持良好關係，後來他轉任愛爾蘭球員發展經理，在當地參與針對U15-17的Emerging Talent Program¹，其後亦擔任愛爾蘭國青隊主教練。

2012年再轉投當時仍處於英冠的白禮頓擔任青訓學院總監，期間白禮頓升班至英超。這支以起用年青球員聞名的球會，在2020-21和2021-22兩個賽季成為為英超各隊伍中起用青訓產品上陣時間最長的隊伍，像軒舒活（Jack Hinshelwood）等青訓產品已成功在英超立足；這段時間他主管年青球員的技術發展，也要照顧球員的教育、生活、裝備等各方面需要。

離開白禮頓後他重返愛爾蘭擔任足總技術總監，亦曾以自由球探身份在阿根廷、巴西、厄瓜多爾等地，考察並擁薦不同球員到英超發展。後來得悉香港足總正在招聘安頓（Carlos Antón）離開後技術總監的空缺，決定接受新挑戰：「我曾經帶領白禮頓來香港參與港會七人賽，對香港有少許了解；在一個擁有700萬人口的小地方，這裡的足球運動卻十分興盛，應該是一份有趣的工作。這是我第一次到亞洲工作，對我個人而言也是很好的時機，因為孩子們已經18-19歲，是時候可以挑戰新事物。」

「對香港的第一印象，是很多事情、活動都在很細小的空間發生，也是一個很安全的地方。而在足球的文化也十分有趣，也有不少年青球員正在努力成長，當然也會留意到有甚麼地方可以改善。」

TD日常

相對於技術分析師、體能教練等崗位，技術總監看起來相對比較抽象，莫寧以最近一星期的工作日程嘗試將這個崗位具像化：首先是跟足總各個部門包括男女子代表隊、五人部、草根部、教練培訓部等開會，也會跟進各支代表隊梯隊的訓練和比賽進度，另外也要在根據政府、賽馬會及FIFA的資助額去釐定各項工作的財政分配；他也在跟教練培訓部商討，為未來的教練班設計網上進修平台；由於國際賽期臨近，亦要跟董事會、主教練等人開會商討下個國際賽期的安排：「特別是下一個男子國際賽窗口同時有U23代表隊比賽，所以可能要考慮部分球員的分配。另外也去了啟德體育園視察新場地，規劃未來球賽進行時球隊所需要的各種配套。」

「每個星期我盡可能去了解所有賽事的情況和氛圍，除了港超和女子甲組，像上週也去了看一場丙組賽事，之後希望每個領域如五人、草根訓練等都會花時間落去視察。作為TD，我當然要花很多時間處理很多文件工作，但若只坐在辦工室裡你不會知道真實的情況，所以一定要到現場感受氣氛和情況。」

由代表隊的運作、管理，到恆常進行的本地賽事、教練培訓、青訓工作，以至與大學商討發展運動科學相關的項目，這些工作都跟技術總監有關係：「對我而言，所有工作都同樣重要，只是不同時期會有不同情況。像去年我剛上任不久，安達臣教練離開時、在國際賽期間，一定要投放更多時間在港隊身上，例如安排代理教練或尋找新教練。而香港正在進行首個專業級教練文憑課程，這些時候又會花多些心力在教練培訓的工作。」

莫寧在上任近一年較少上火線受訪，不過他在這段日子花很多時間與各間職業乃至業餘球會、私人足球學校溝通和了解現時球圈的情況，也參與不少教練培訓工作。他有很多針對球圈不同觀察而得出的想法，例如他認為5-12歲是球員成長的黃金時期，在這段時間要提供更多機會予球員訓練基本技術、走位和意識等，而要做到這些效果並非只單純提升訓練時數。

「我們可以考慮將教練分類，例如可能有些教練對某個年齡層的球員的身體狀況、性格較為熟悉，亦有更多經驗，他擅長培訓6-8歲小球員、但對於12歲以上的球員就比較不擅長，那我們可否考慮將擅長不同領域的教練集中起來，有一班教練專門做U8、U10幼苗培訓、另一班就專做U12、U14、再有一班專門負責U16、U18。另外最近亦跟教練大學方面合作，希望推動更多運動科學的面向，除了表現分析之外，未來也想加入運動心理學等不同領域。」

U22聯賽

莫寧上任後積極辨識香港足球各領域的情況，除了前述針對5-12歲球員的發展、分年齡層專業教練，他主張代表隊挑戰更高難度的比賽、關注代表隊與青年球員接觸的時間、營造高強度訓練環境、海外訓練比賽交通安排、強化市場部門及私人贊助、認清U18梯隊與一隊差距等等，當中最為球迷熟悉的實踐，就是參與推動成立U22聯賽。他留意到U18球員完成青年軍階段後往往只有少部分球員能在職業足球立足，大多數球員都未能在超聯球隊佔一席位，加上職業路向不明朗無法選擇投身職業足球、甚至連低組別聯賽都離開：「U22聯賽展開之後，至少讓很多球員在完成青年軍階段都可以有波繼續踢，至少給他們更多時間探索自己的職業生涯。」

「U22聯賽大部分賽事的比數差距都在1-2球內，可以看到球隊之間有很強競爭性；根據首半季初步數據，不少球隊都比上季派出更多年青球員上陣，在教練的回饋的意見，他們都認同U22聯賽出現，令即使在聯賽較少上陣的球員都有恆常比賽保持狀態，使他們更有信心在正式賽事派出年青球員。」

「有些聲音認為U22聯賽與菁英盃重疊，我不認同這種說法，菁英盃是職業賽事，跟U22聯賽性質不同，參賽的球員也不同。當然每支球隊都將U22聯賽置於不同定位，有些球隊會安排經驗老將帶起年青球員、有些球隊會提拔U18甚至U16球員上來比賽；有些球隊會安排傷癒復出的球員先在U22聯賽重拾狀態，而年青球員在面對這些老將時也可以在他們身上學習，像年輕的進攻球員對傑志時要面對像艾里奧（Helio）這樣經驗豐富的球員，對他們來講這些機會十分難得。」

「如其他需要推動的項目一樣，改革並不是一朝一夕能夠發生。我同意的是，U22聯賽都需要模擬、創造跟職業賽更相似的環境，例如嘗試在正式的球場與FTC之間，我們也嘗試安排更多比賽在小西灣進行，日後希望將更多比賽安排在更專業的場地。2月初有一場U22聯賽安排在啟德舉行，雖然只是測試賽，但至少真的讓球員能在完全不同的氛圍下比賽，也許我們創造了世上最多人入場的U22聯賽記錄呢！今季只是聯賽的第一季，我們先將賽事運作起來，未來再慢慢進步。」

向目標奮鬥

莫寧坦言現時經濟不景氣下，要外間增加對足球投資不容易，這情況下仍得到政府及馬會繼續支持十分幸運，也更需要好好善用這筆資源：「資源有限、能做到的工作都有限，但同時也是機遇所在。在這個小但方便的城市，要推動足球也不只要錢可以做到，像今年升上港超的九龍城就證明，不需要花很多錢一樣可以做到成績出來。」

足總訂下2034年男子隊晉身世界盃決賽週、2030年女子隊晉身亞洲盃決賽週的「2034計劃」，莫寧未有評論這個願景是否現實：「但我們一定要有這個目標，每個人在足總都只有兩年合約，大家在任期內都必須全力以赴為目標努力奮鬥。至於比較近期，我認為各級港隊應盡力以保持在未來外圍賽POT 2席位為目標，只有保持在POT 2，在各項大賽才有相對大的出線機會。」

「另外是我很相信球迷肯定是參與其中的一環，在大球場即使數字上有8000-9000人，但香港足球球迷卻能營造出比過萬人入場時更強烈的氣氛，充份體現第12人的力量。期望在日後新場地能夠匯聚到更多球迷的支持，在對新加坡、印度、孟加拉的比賽更多人入場，讓球員有更大的動力爭取好成績。」

1. 愛爾蘭足總2006年開始的計劃，主要是支持聯賽球會在不需要付出額外資源下，為年青球員提供在更結構化和優質的環境中在自己的領域內進行培訓的機會、亦讓足總及球會識別、培養、監督和評估優秀的年青球員。按此了解愛爾蘭足總相關介紹 ↩︎