男子U16港隊星期日在全場打氣聲中擊敗曼聯U16,連同上星期五不敵傑志U18的賽事,這支遠道而來的英超青年軍竟然錄得兩場敗仗,相信也是球會甚至主辦單位始料不及。
在疫情後的四屆比賽裡,香港力量雖然都有入場組織打氣,過去幾年也確實不算太積極;一方面門票分派的安排太差,這個已經一而再再而三不斷重複,另一方面這幾年比賽多數大手交易,港隊在對賽中長期處於下風,亦影響球迷入場的意欲。即使今年「吹雞」時,其實有些球迷都抱着半信半疑的心態問:為甚麼今年無論打氣、動員的規模都比以往龐大?我們出盡九牛二虎之力,都要努力讓更多球迷入場?
當然就算不討論各樣政策或歷史背景,單純從球賽內容而言,有入場的球迷相信都認同賽事可觀性甚高,甚至比部份港超比賽更為刺激;以往香港U16經常被曼聯以大比數擊敗,但今年能夠追和並在互射十二碼中擊敗對手,球賽結果反映了香港青年軍實力有所提升。當中的關鍵足總提出「香港2034」的願景,以晉身2034/2038世界盃決賽週為目標的前題下,在過去的幾年改革各項青年賽事的舉辦方式,並推動各間球會在青訓的投入上陸續提升。

有趣的是,如果你上足總網站入「Project 2034」的頁面,只有大大隻字寫著「STAY TUNED」。這個對香港足球發展極為重要的策略方案,事實上在2020年《展望2025策略計劃》的五年計劃中提出,計劃的全文在足總網站另一個頁面可以找到。足總在這份五年計劃中定下了七個策略性目標,其中一個是男子代表隊於2034或2038年晉身世界盃決賽週、女子代表隊於2031年晉身亞洲盃決賽週,這也是七個策略性目標中最重要的一個,今日讓我們花時間詳細閱讀一下。
足總在報告指出「2034 年的香港隊球員會將介乎 2004 年至 2014 年出生。在制定本策略計劃時,他們正就讀幼稚園至中學三年級,應該重點培訓他們成為亞洲級或世界級球員。」因此在過去五年的青訓發展和改革都是圍繞着這10年出生的年青球員發展去推行。
我們將會檢視一些已落實、並成功達成的工作,同時也會檢視一些未被落實或沒有完成的工作,並分析這些已經達成、或沒有落實的工作,對香港2034目標的影響。
青訓核心由足總轉移至球會
開宗明義強調「將著重從 10 歲以下或小四學生之中物色年幼人才。」不過,足總在這裏採取的策略是由以往主動培訓、改為推動球會訓練球員,並在小學賽事、地區計劃及足球節選拔小四至小六學生(U10–U12),並舉辦大量草根聯賽提供競技平台。
具體措施之一,是通過舉辦「Talent ID」訓練營追蹤約240名頂尖小四生(U10),並安排優秀的小五及小六生(U11/U12)加入成熟球會、學院,參加精英賽事與足球節。足總亦協助並鼓勵球會、地區及學院將每週訓練增加至三次;過渡期內由球會及學院承擔主要訓練工作,足總亦會協助訓練不足的球員轉投其他球會或學院。
這樣的改變令作為足球運動的最高決策機構及領導者,能夠專注於數據追蹤、資源協調與制度監管,發揮最大行政效益。通過比賽或Talent Id 提早記錄並追蹤頂尖球員,提早建立龐大的球員資料庫,擴大未來精英球員的人口基數。而推動訓練增至每週三次,配合集中訓練營與高水平賽事,大幅提升年輕球員的觸球時間與比賽節奏。

賽事改革
根據FIFA的研究及建議,有志培育青少年球員出戰世界盃總決賽的成員球會每年要為每個年齡組別的青少年精英球員籌辦至少30-34場比賽。
青年聯賽在改劃計劃裡劃分為兩個層級,增設的「青超聯賽」的參賽球隊,需要在管理、教練、架構等達到一定水平才會獲發參賽牌照;理論上香港現時最高水平的U14、U16、U18球員,都應該在青超球會中效力,每個組別有超過220位球員。在超青比賽中,任何時候至少必須有五名每個年齡組別中較年幼的球員出場。另外,足總根據AFC指引為青訓學院提供結構框架,為達到一定水平的球隊賦予一、二、三星認證,並爭取給予獲得認證的球會一定資源。青超球隊亦可以獲得放學時段(16:30-21:00)FTC優先租場及租金減免優惠。
而足總亦承認港隊體格和體能明顯差過很多鄰近國家或地區,所以需要引進運動科學和運動營養計劃,強調提升球員的體格和體能,認為這是港隊能跟對手勢均力敵的關鍵轉變。因此,運動科學訓練、運動營養計劃和教育被加入在教練培訓的課程之中,亦要求在U14及U16層面實施體重和肌力與體能計劃。
青訓工作由足總轉移至由球會及學院接棒承擔日常培訓,符合主流職業足球模式,讓球會青訓體系更具永續性、亦能與國際接軌。

代表隊
足總強只會採用用具相關經驗,並且往績卓越的教練擔任代表隊主教練,同時採用本地及外國教練、並盡快培訓更多本地教練。其中帶領港隊贏出精英匯的保坂拓朗教練,是日本足協與香港足總合作,自2021年起以海外派遣身份擔任U16代表隊教練。
足總亦強調,會給予年齡層中相對年幼的球員一定機會,即是例如會為U16代表隊中的14-15歲球員提供更多機會。U14、U16、U18代表隊亦會把握農曆新年、復活節、暑假和聖誕節出外參加各項國際或地區比賽,令到年青代表隊球員得到更多高水平、精英級別的經驗。
在青年比賽的層級,除了正式亞洲杯外圍賽之外,亦不拘泥於必定要與國家隊或地區代表隊對壘。其中最典型的例子,是男子U16代表隊在過去幾年的暑假都會參與日本鳥取縣亞洲國際邀請賽,令所有經歷港隊梯隊的球員,都有與J League球會青年軍對壘的機會。

未有落實的內容
上述政策在過去幾年都得到充分落實,並取得一定成效,例如草根聯賽已經成為U12層面的「小歐聯」,令球會都致力提升訓練水平,希望晉身草根聯賽之中。不少青年球會都高調宣佈旗下有幾多位球員入選Talent ID,亦看見這項政策獲得球圈的高度重視。不過,政策文件中亦有很多內容至今仍未落實,未必每一項到必然是關鍵,但也確實令到「香港2034」的成效打上了折扣,以下列出眾多仍未實現、或實現得不全面的其中兩個。
大部份草根賽事、訓練營及代表隊訓練都在FTC舉行,雖然場地設施專業,但地理位置確實不方便,當時足總計劃2025 年之前建成連宿舍和食堂的青少年學院,支援U14-18的精英球員,減少他們的通勤時間,可惜直至2026年中仍未有蹤影。
另外,足總亦計劃「每年一次在香港舉辦一項國際或地區青年賽,邀請在國家青少年賽中成績優異的最優秀的國家隊作賽。」而在2024-2026年期間,賽馬會足球精英匯幾乎就成為了每年的「唯一一次」,在字面上雖然符合政策目標,但這也只有一場男子U16比賽(以往的港聯以U18港隊為主力,不過就算連同這一場都只是兩場波),U14、U18及女子、五人足球的青年隊在香港比賽的機會少之又少,更遑論在球迷面前比賽。
這是我們的「百年構想」嗎?
J League的「百年構想」經常被球迷討論,並視為亞洲區推動足球發展的最佳例子,但如果你仔細留意,「百年構想」事實上是以將足球人口擴大至1000萬為目標,推動球會與在地城市民眾在生活上的連結,本質上是一項推動社會轉型和將足球普及化的大型工程。
相對之下,香港始終受制於土地資源嚴重不足,難以大量在社區興建球場,社會背景亦與日本非常不同。「香港2034」是現實地評估香港的社會情況之下,足總在有限條件的情況下提出一個以精英化為主軸、由U10開始追趕亞洲其他國家和地區的計劃。
這些項目在亦取得了一定程度的成效。今年暑假期間,男子五人U13勇奪全國冠軍、女子U17亦在印尼的堅毅獨立杯表現良好。這些成績除了有賴球圈一眾教練、球員、代表隊職球員的努力與家長支持,亦是「香港2034」的政策目標下的實質成果。
然而計劃亦有很多部分仍未得到充分的資源和落實。像在香港本地舉辦國際青年賽事,明明是足總自己定立的政策目標,可惜多年核長期都只有一個級別一項比賽在本地舉行。
整個政策其他的部份都需要專業教練或管理團隊去執行,但在舉行賽事這個部份,我們認為球迷其實亦有一定的推動角色。
今屆精英匯之前,香港力量比過往更大規模地動員球迷、從不同渠道收集門票在分發於港隊球迷,以球迷的語言宣傳比賽,就是希望通過在青年比賽的觀眾席上展示球迷的力量,證明青年隊同樣有叫助力,繼而推動足總爭取舉辦更多青年代表隊比賽。
在過去一年,香港力量亦先後在泰國、日本、越南等地為U17-U22青年代表隊打氣的同時,也有嘗試觀察亞洲其他國家或地區舉辦青年賽事的方式,這些比賽包括正式AFC賽事、當地足總舉辦的友誼賽、甚至地區足協的中小型比賽。

我們明白在香港舉行國際賽事的成本非常高,例如安排作客球隊的住宿、訓練場地的價錢比其他亞洲地區高很多,但既然球員期待、也需要在主場球迷面前比賽,球迷基數又大頂得起門票,香港本身的航空交通條件亦比很多地方都有優勢,足總實在應該更積極去嘗試舉辦各級別的青年比賽。
特別是有個別男女子梯隊、五人隊及梯隊,由成立以來竟然從來沒有在本地球迷面前比賽過——單單是這個理由,都足以要求足總和政府爭取資源為這些梯隊去舉辦一次比賽吧。

