蒙古與香港足球近年互動不少,不同級別港隊或球會都曾經遠征這個位於亞洲北部的內陸國家,當中2019年U23亞洲盃外圍賽(同時亦為東京奧運外圍賽之外圍賽)港隊在蒙古與主隊、北韓及新加坡爭奪出線席位。這個系列賽有四位球迷頂著嚴寒的氣候,遠征烏蘭巴托支持香港隊。
直到現在,蒙古民用航空每星期都有直航班機前往蒙古首都烏蘭巴托成吉思汗機場,旅程降落前見到機場附近的土地似乎都是被開發和破壞的痕跡。烏蘭巴托是世界上空氣污染最嚴重的城市,平均一年1200人死於空氣污染衍生疾病,雖然污染最嚴重的時間還在飛機上,但開車到在市中心後,你就發現情況實在惡劣,有途人戴上口罩出行。港隊要克服的不僅是寒冷天氣下比賽,空氣對球員健康的影響,也是能否出線的關鍵。
蒙古在1924年獨立後成為繼蘇聯後世上第二個共產主義國家,1990年蒙古革命後才轉為多黨共和制;雖然蒙古語仍然通行於日常生活之中,不過文字就一直使用西里爾字母書寫;近年蒙古政府有意復興傳統蒙文,然而由於年代久遠,現時仍未竟全功。不過整體而言,蒙古受到俄國及西方文化的影響很深,酒吧和食肆都以西餐為主。蒙古旅遊業十分發達,尤其尊崇昔日蒙古大汁成吉斯汗為國家象徵,所以很多旅遊設施都跟他有關;烏蘭巴托郊外的蒙古包,也是旅客必試的居住體驗。不過2019年3月的蒙古仍然是太凍了,記得有幾日想伸手拿相機,手部很快都被凍僵,所以也很少出去影相。那個星期溫度徘徊在 -20度至5度之間,其中中間幾日亦有降雨,令到天氣凍上加凍。





蒙古足球大多數都圍繞著位於首都的MFF足球中心發生,不論是國家隊比賽與訓練,抑或各級聯賽都在這個球場進行。蒙古作為世界足球水平較落後的國家,會得到FIFA和AFC資助,MFF足球中心就是獲得兩大足協支持下建造而成,並在2002年啟用,這些在這些高緯度地區,要興建一個足球場最大的挑戰,是它建成後可能因為長時間積雪無法使用,草地亦難以保養,所以一開始就選擇了人造草場。看台也分成兩邊,其中一邊在這次比賽開放、有上蓋看台,估計能容納大約2000-3000人;另一方後備席一邊看台露天,而且體積只有一半橫邊界,另一半橫邊的部分則建成了足球中心的室內部分。
這個室內部分既有蒙古足總的辦公室,亦有販售簡單快餐的小食店,以及蒙古球衣的銷售點。更衣室、球證室、藥檢室及活動室等國際賽事所需的設施,同樣在這個大樓裡面,因此MFF足球中心面積雖然不大,但仍符合資格舉行各式各樣的大賽。另外,中心裡亦建有室內五人足球場,這個球場也是當地五人足球重要的比賽及訓練場地,亦能夠讓足球訓練在寒風或大雪下繼續進行。
在蒙古,足球亦算是有一定觀眾的體育項目,當地電視台NTV除了是當年蒙古足總的贊助商,也有轉播一些歐洲足球賽事。本地足球觀眾就明顯不多,聯賽亦一直只以半職業形式進行,所以球會冠軍只能參與當年的亞協盃或今日的亞挑聯,仍吸引一些日本球員到蒙古落班。亦因此,蒙古足總沒有太多資源去整修球場,不過他們非常聰明地用不同的壁畫美化本身簡單的水泥建設,整個足球中心都找來當地青年畫上各種風格、與足球相關的壁畫,同時也帶點街頭風味。


三個比賽日都是雙料娛樂,除了對蒙古一仗外,另外兩場港隊比賽觀眾不多。印象最深是蒙古球迷會使用管弦樂器為球隊打氣,以及看台上曾經扭作一團開大片。不知是否難以適應當地嚴寒氣溫,港隊三場賽事踢得十分辛苦;首場賽事在-5度下面對新加坡,徐宏傑在52分鐘開紀錄後馬上被對手追平只能踢成1:1;次場賽事憑著茹子楠的入球,以1:0力克蒙古;在關鍵的第三仗,以0:2不敵北韓最終無緣晉級。
記得當年球迷普遍不看台這班1997-99年出生的球員,不過到今日眾人已經香港足球的中流砥柱,陣中不少球員如安永佳、陳晉一、余煒廉等更已經在中超、中甲發展。
根據2006年EAFF的數字,蒙古的足球人口只有香港的1%,這個富有歷史感的國家,近年投入不少資源改善足球的基礎建設。2023年4月,女子U16曾到烏爾巴托友賽蒙古。蒙古足總近年再次獲FIFA資助,興建了一個充氣的室內球場,使賽事和訓練可以不受天氣影響下進行,這場友賽亦是此球場首場比賽,更得到FIFA官方的關注和報導。同年9月,男子U18港隊再次在MFF足球中心出戰東亞青運,可惜因為賽會安排之下只得12位球員調動,其中一仗以0:8大敗予中華台北震驚球壇;而蒙古亦有多支球隊多次來港比賽,其中尚未解散的220體育會,就曾在2022年亞協盃賽事來港作客。今屆東亞盃港隊將會在主場挑戰蒙古,香港球迷再次有機會一睹蒙古足球的風釆。



